Давным-давно выхухоль был широко распространен по всей Европе. Теперь этот зверек сохранился только в немногих реках нашей страны, например в притоке Дона, Хопре, и в пойменных озерах, по берегам которых растет кустарник. Здесь в 1935 году был образован Хоперский государственный заповедник.

Мех зверька очень густой, плотный, шелковистый. Он никогда не намокает, так как между волосками образуется воздушная прослойка — подушка.

Выхухоль — родственник кротам, ежам, землеройкам. Но в отличие от них роет норы в берегах под водой.
Весной пойма заливается, и выхухоль уходит на незатопляемые островки суши. Там он роет новые норы или занимает искусственные убежища-плотики. Когда же талая вода спадает, зверьки возвращаются в старые жилища.

В мае в семье появляются малыши — от двух до четырех. Рождаются они" почти голые и слепые, весом в два-три грамма. Сначала крошки питаются молоком матери. Потом едят личинки насекомых, моллюсков, корневища водных растений. Взрослый выхухоль ежедневно съедает до трехсот граммов корма, хотя вес зверька чуть больше четырехсот граммов.

Нежный зверек очень капризен. В неволе он долго не живет. Вот почему выхухоля не встретишь ни в одном зоопарке мира.