Распространено это животное довольно широко, но повсюду в небольшом количестве. Его можно встретить в безлесных высокогорьях Восточной Сибири, Чукотки, Камчатки. Изредка встречается он на горных хребтах Таймыра. Животное предпочитает труднодоступные участки скал с ущельями, каменистыми осыпями, которые чередуются с относительно более пологими склонами, поросшими травой.

Длина туловища взрослого самца достигает 178см, а масса-125кг. Шерсть у снежного барана грубая, но очень густая и напоминает шерсть северного оленя. Рога короче, чем у северного архара, но черезвычайно массивные и толстые у основания. Отсюда и второе название вида-толсторог.

На территории России отмечено несколько подвидов снежного барана: камчатский, тайгоносский, баран Станового хребта, якутский и норильский.

 Основу питания животного составляет травянистая растительность (злаки, осоки, бобовые, разнотравье). Поскольку вегетационный период в горах длится всего 4-4,5 месяца, остальное время года снежный баран кормится сеном на корню. Зимой поедает наземные лишайники, кору и ветви древесно-кустарниковых пород.

Снежные бараны ведут почти оседлый образ жизни. Небольшие сезонные перекочевки связаны с высотой снежного покрова. Если в горах выпадает много снега, бараны спускаются ниже и пасутся в лесном поясе.

   Как и большинство других горных животных, баран превосходно передвигается по обрывистым склонам, но к длительному бегу не приспособлен. Из органов чувств лучше всего у него развито зрение.

Толстороги ведут дневной образ жизни. В летнее время они кормятся с восхода солнца до 7-8 часов утра, затем приторенными тропами идут  к солонцам или на лежку. Второй раз животные пасутся примерно с 4ч дня и до наступления темноты. Зимой, когда дни короткие, они кормятся без перерыва все светлое время суток.