Моллюски. Что мы знаем о них? Трудно в это поверить, но и мидия, и виноградная улитка, и слизень, и каракатица находятся в родстве. Ученые доказали и общее происхождение, и схожесть в строении этих существ. Тело моллюсков, или, как их еще называют, мягкотелых, состоит из головы, мешковидного туловища и ноги.

У многих моллюсков есть раковина, к внутренней стороне которой прилегает мантия — кожная складка, свободно свисающая со спинной стороны туловища и на его бока и образующая мантийную полость. Однако функции и строение ноги, раковины, мантийной полости и других органов моллюсков сильно видоизменяются у различных представителей этого типа.  Самый многочисленный и разнообразный класс, выделяемый среди моллюсков,— это брюхоногие, или улитки. Для большинства улиток характерно наличие раковины, состоящей из цельного куска и прикрывающей спину животного. Раковина брюхоногих чаще всего закручена в спираль, и в зависимости от того, насколько пологи или круты обороты спирали, в зависимости от числа и формы этих оборотов чрезвычайно разнообразны по своему виду и раковины улиток.

А вот у улиток герминии пятнистой и морского слизня хомберга нет не только раковины, но и мантийной полости. На их теле мы видим кожные выросты в виде ветвящихся кустиков — это жабры. Яркая окраска этих моллюсков поражает своей красотой и изяществом, но назначение ее различно: если у морского слизня это маскирующая окраска, позволяющая ему быть незаметным и сливаться с окружающим фоном, то герминию пятнистую заметить нетрудно. Ее голубой цвет предупреждает: «Дотрагиваться опасно — можно получить ожог».
Астарта ролланди и гребешок большой относятся к классу двухстворчатых моллюсков. Название «двухстворчатые» было предложено еще К. Линнеем в 1758 году. А позже, в 1807 году, их назвали... безголовыми в связи с отсутствием у них головы. Последнее название не прижилось.

Среди всех беспозвоночных обитателей морей головоногие моллюски самые совершен-ные. На¬звание «головоногие» говорит само за себя: на голове у них расположены щупальца — «руки», которые называют также и «ногами», потому что осьминоги часто ходят на них по дну, как на ходулях. Нельзя не упомянуть и о размерах головоногих — они колеблются от 1 сантиметра до 18 метров (гигантские кальмары). Головоногие — своего рода приматы среди своих сородичей. Особенно ярко это видно на примере осьминогов. Они имеют достаточно развитый мозг, покрытый зачаточной корой из мельчайших серых клеток — диспетчерский пункт памяти. На этом схо¬жесть с позвоночными животными не кончается: мозг осьминога защищен хрящевым черепом, что почти не встречается у беспозвот ночных животных. Осьминоги поддаются дрессировке. А глаз их мало отличается даже от глаза человека. Строение его похоже, но размеры несравнимы — у осьминога они достигают 40 сантиметров в диаметре. Все головоногие моллюски исключительно морские животные, но не каждое море им подходит: нужна довольно высокая соленость воды (поэтому их и нет у нас в Черном море).

Многие загадки мира головоногих моллюсков, которых называют еще и спрутами, не разгаданы учеными до сих пор. Так, непонятна их странная привычка к самопожиранию — содержавшиеся в неволе осьминоги вдруг без всякой видимой причины обкусывали свои щупальца и умирали. В то же время осьминоги могут неделями обходиться без пищи.
А знаете ли вы, что осьминог легко расстается с любой из своих восьми длинных «рук-ног»? В момент опасности мышцы попавшего в плен щупальца спазматически сокращаются с такой силой, что сами себя разрывают.

А вот еще одно удивительное оружие головоногих — чернильная бомба. В специальном вместилище на теле хранятся чернила, «выстрелив» которыми моллюск как бы раздваивается, и недруг вместо убегающей жертвы бросается на каплю чернил, так как форма капли напоминает очертания выбросивших их животных. Но тут капля «взрывается» и окутывает врага темным облаком. Кстати, в средние века этими чернилами пользовались по их прямому назначению — ими писали.