Само название этих животных — земноводные — говорит о том, что они с успехом приспособились к жизни и в воде, и на суше. Но как только солнце начнет растапливать снег, где бы они ни зимовали, какие бы излюбленные места обитания ни выбирали потом (под землей или в почвенной подстилке, на деревьях и кустарниках или в реках и озерах, в лесах или на лугах), их неудержимо влечет к водоему. Для жаб и лягушек, тритонов и саламандр, квакш и чесночниц наступает самый важный период в году — откладка икры. 

Весной земноводные (или амфибии) настолько увлечены этим, что забывают обо всем. После выхода из «зимовочных квартир» они так спешат, что готовы откладывать икру даже в воду со льдом, когда и снег-то еще полностью не растаял. Низкие температуры помогает им переносить содержащееся в их теле особое вещество — глицерол.

Подбор пар у амфибий — дело ответственное. Наверняка вы замечали, что в одном водоеме обитают земноводные разных видов. При этом у них иногда возникают ошибки в выборе партнера для спаривания, а отложенная после икра не способна развиваться, все старания в итоге оказываются напрасными. Чтобы подобного не происходило, зем-новодные стараются подбирать себе пары только своего вида. Причем у разных амфибий этот подбор происходит по-разному. Самцы бурых остромордых лягушек, например, для того, чтобы самкам было проще их узнать и не перепутать с другими видами лягушек, обретают голубой цвет. Другие земноводные «не додумались» до такой смены «одежды» и приспособились издавать звуки разной частоты, громкости и тембра. Озерная и прудовая лягушки усиливают эти звуки особыми мешкообразными кожными выростами — резонаторами, раздуваемыми во время кваканья. Жабы и квакши используют для этой цели горловую кожу. Крики их звучат глуше, чем лягушачьи концерты (громкость которых достигает 100 децибел, что соответствует силе звука прохо-дящего поезда). Но самки этого вида хорошо слышат и узнают самцов.

Сроки откладки икры у многих амфибий разные. В широтах средней полосы России первыми из зимовок выходят бурые лягушки (остромордая и травяная) , затем — жабы и чесночницы, а уже в конце мая — зеленые лягушки (озерная и прудовая). Это тоже помогает избежать путаницы в подборе пар.
В брачный период самцы чрезвычайно возбудимы. Они бросаются на любой движущийся предмет, принимая его по случайности за самку.
Бывало, что второпях, не разобравшись, они нападали и на некрупных жаб, и даже на неодушевленные предметы (если теми немного поводить по воде рядом с очень активным самцом). Хватка у них, что называется, мертвая. Удается это самцам благодаря брачным мозолям на пальцах, которые развиваются только весной. Они-то и позволяют удерживать скользкое тело самки.

Если самцу по ошибке «достается» самец или самка, не готовая по каким-то причинам к размножению, то «пленник» или «пленница» издает крик высвобождения, а наподавший самец великодушно расслабляет свои объятия. У некоторых земноводных (например, у американских филломедуз) есть даже особый звуковой сигнал — приказ начать икрометание.
Хвостатые земноводные (тритоны, углозубы) при выборе партнера устраивают настоящие брачные игры. Их «танцы» представляют собой последовательность разнообразных движений. У самцов тритонов весной на спине вырастают гребни, которые снабжены густой сетью мелких кровеносных сосудов (капилляров). Через них из воды интенсивно всасывается кислород, особенно необходимый тритонам в брачный период.

Кладка различных земноводных выглядит по-разному. Жерлянки откладывают отдельные округлые икринки, у тритонов они вытянутые. Кладка лягушек и квакш состоит из шарообразного скопления икринок, а у жаб представляют собой длинные шнуры. Углозубы откладывают икру в особый мешок, который подвешивают на подводных предметах.

У лягушек, квакш и некоторых других бесхвостых земноводных каждая икринка окружена сильно разбухающей в воде слизистой оболочкой. Отложенные одновременно икринки слипаются, а их полупрозрачные оболочки выполняют роль линз, которые концентрируют солнечные лучи. Благодаря этому температура внутри икряного комка на 5—7 градусов выше температуры воды и воздуха. А это часто бывает важно, так как земноводные приступают к размножению ранней весной, когда вода еще очень холодная.
Обычно амфибии откладывают много икринок, но особой заботы о них, как правило, не проявляют. Из сотни или тысячи выживают лишь несколько десятков. Вылупившихся личинок подстерегает множество опасностей: хищники, холода, сильные течения, пересыхания водоемов. Но род их все равно будет продолжен.

Немногие земноводные, правда, заботятся о по¬томстве: строят гнезда, защищают от врагов, вынашивая икринки и личинок на спине или во рту. Но встречается такое не час-то.
Если вам доведется увидеть кладку земноводных в природе, отнеситесь к ней бережно: обойдите лужу с икрой, не наступайте в нее, перенесите головастиков из заполненной водой колеи проселочной дороги в любой безопасный для них водоем. Этим вы сохраните десятки, а то и сотни жизней удивительнейших по биологии животных.