Прекрасна и могуча природа дальневосточной уссурийской тайги, раскинувшейся на сотни километров по склонам скалистых хребтов и сопок, по глубоким тенистым падям. Немало в уссурийских лесах животных, обитающих только здесь и в прилежащих районах Кореи и Маньчжурии. Здесь же можно встретить и самого крупного жука нашей страны — реликтового усача каллипогона. Длина жука 10—11 сантиметров, а его личин-ки — даже 14 сантиметров.

Живет усач в старых лесах, где его личинки развиваются в древесине стволов дуба, ясеня и ильма. В июле и августе самки усача разыскивают высокие гибнущие деревья, особенно те, которые начали усыхать или были повреждены ураганом и молнией. В щели деревьев они откладывают яйца, одновременно занося в древесину и споры грибка. Быстро растущий грибок глубоко проникает в древесину, разрушает и делает ее пригодной для питания личинок. Целых три года растет личинка усача и, наконец, окукливается. Через некоторое время из куколки выходит огромный темно-коричневый жук.
Днем жуки с громким гулом летают высоко над землей среди ветвей деревьев, а по ночам нередко их манит к себе свет яркой лампы. Чем меньше остается в тайге старых деревьев, тем реже и реже встречается реликтовый усач. А жук этот замечателен не только своим крупным размером.

Дело в том, что нигде в восточном полушарии — ни в Азии, ни в Европе, ни в Африке, ни в Австралии — нет усачей, близко родственных реликтовому, относящихся к тому же роду каллипогонов. Но зато во многих странах Центральной и Южной Америки — от Мексики и Больших Антильских островов до Аргентины и Перу — живут 14 видов этого рода. Многие из них такие же крупные, как и реликтовый усач.

На Кубе каллипогоны чаще всего развиваются в древесине погибших лиственных деревьев во влажных тропических лесах. Но они обычны и в сухих сосновых борах на невысоких горных возвышенностях, где заселяют древесину погибших сосен.
Больше 12 тысяч километров водных просторов Тихого океана отделяют нашего реликтового усача от его ближайших родственников. Как и когда сумели расселиться каллипогоны по разным континентам и островам? На Кубу и Гаити они попали с Американского континента, видимо, 40—50 миллионов лет назад, когда эти острова соединялись с Центральной и Южной Америкой. А в еще более давнее время, в конце мезозойской эры, предки современных усачей каллипогонов, возможно, были широко распространены на таинственной суше Берингии, что находилась в северной части современного Тихого океана. И когда в конце мелового периода, то есть около 70—80 миллионов лет назад, эта суша опустилась в пучины Тихого океана, реликтовый усач Дальнего Востока остался на краю Азии как живой свидетель прошлых изменений лица Земли.

Реликтовый усач и многие другие редкие животные и растения уссурийской тайги, может быть, помогут раскрыть еще не одну тайну прошедшей истории нашей планеты. И конечно, они заслуживают того, чтобы их охранять как интереснейшие досто-примечательности природы.